Estrategias Detrás de las Poderosas Declaraciones de Apertura en los Juicios por Lesiones

Una declaración de apertura sólida es fundamental para ayudar a un jurado a involucrarse con un caso en el juicio. Las declaraciones de apertura efectivas hacen más que comunicar los hechos de un caso al jurado: establecen el tono para todo lo que sigue. Al establecer el ambiente adecuado en la sala del tribunal, su abogado da un primer paso decisivo hacia el resultado que necesita.

Cuando su abogado hace una declaración de apertura, el trabajo sustancial del juicio aún no se ha realizado: tanto el demandante como la defensa aún deben presentar sus pruebas, examinar a sus testigos y revelar el material que constituye la sustancia de sus respectivos casos. Esta es la razón por la que la apertura de un abogado se enmarca como una declaración, a diferencia de su cierre, que se enmarca como un argumento.

En teoría, las declaraciones de apertura se limitan a la evidencia anticipada que el jurado escuchará, no a los intentos de argumentación o persuasión basados en esos hechos. Se supone que la presentación de la evidencia por parte de su abogado no debe tomar la forma de un argumento, pero un abogado experimentado y talentoso sabe cómo presentar una declaración de apertura que sea contundente, persuasiva y, tal vez, agregue sutilmente algún argumento a la declaración de apertura.

Un buen abogado sabe cómo incorporar y resaltar el material que respalda su caso, empaquetando de una manera que deje una impresión distinta en el jurado. A continuación, revelamos las estrategias que nuestros abogados litigantes utilizan para elaborar declaraciones de apertura convincentes, preparando el escenario para un veredicto exitoso.

Lo Que Necesita Saber:

• Una buena declaración de apertura aboga por el cliente a través del uso astuto de declaraciones de hechos.
• Las buenas declaraciones de apertura introducen los temas del caso que su abogado tiene la intención de emplear, involucran al jurado de manera efectiva y hacen que los hechos de su caso sean fáciles de entender.
• En casos civiles como demandas por lesiones personales, la información obtenida en la deposición puede usarse como evidencia durante el juicio. Por lo tanto, son un juego limpio para ser utilizados durante una declaración de apertura, ampliando el poder de su abogado para hacer que su caso sea accesible para el jurado.

En Este Artículo:

• Uso De Declaraciones De “Voluntad”
• Hacer Los Hechos Más Concretos
• Citar Directamente Las Declaraciones Juradas
• Conectando Auténticamente Con La Historia Del Cliente
• Cómo El Abogado Scott Occhiogrosso Preparó La Declaración De Apertura De Un Caso De $110 Millones
• Adelantarse A La Defensa

Uso De Declaraciones De “Voluntad”

En el momento en que su abogado está preparando una declaración de apertura, no solo sabe qué hechos citar en el juicio, sino que probablemente haya desarrollado una idea sólida de qué hechos discutirá la defensa. Anticipar los argumentos de su adversario y presentarlos primero al jurado puede servir como parte de la declaración de apertura.

Las declaraciones que contienen la palabra “Será”, como “Aprenderá”, “Escuchará” o “La evidencia mostrará”, son de gran ayuda. Permiten que su abogado camine por la línea entre la declaración y el argumento, alertando a los miembros del jurado sobre lo que deben buscar a medida que avanza el caso.

Este tipo de enfoque es especialmente útil en casos civiles, como su caso de lesiones personales, porque su abogado puede hacer referencia a la información obtenida durante la deposición. Esta información incluye no solo el testimonio de la deposición en sí, sino cualquier otro material que haya sido parte del interrogatorio en la deposición, como fotografías y contratos.

Digamos que se lesionó cuando se resbaló en un piso mojado en el vestíbulo de su edificio de oficinas. Al principio del procedimiento, su abogado depone a un testigo para la defensa: un empleado del edificio que afirma que no había piso mojado en el momento de su accidente. Sin embargo, su abogado se da cuenta de que la misma persona presentó un informe de accidente, en el que escribió que el piso estaba mojado. El testigo ahora ha cambiado su historia y, si el caso va a juicio, bien podría cambiarla de nuevo.  

Al citar su declaración en su declaración de apertura, su abogado puede cuestionar su testimonio incluso antes de que suceda. Un abogado podría expresarlo de esta manera: “Durante este juicio, va a notar dos cosas. Uno es un informe del día del accidente, donde un testigo de la defensa escribió que el piso estaba mojado donde cayó mi cliente. La otra es una declaración que este mismo testigo dio más tarde bajo juramento, diciendo curiosamente que el suelo no estaba mojado. Cuando este testigo testifique, verá una de dos cosas: admitirá que mintió bajo juramento durante su declaración o tal vez admitirá que no estaba diciendo la verdad en su informe, y continuará afirmando que el piso no estaba mojado. Tendrá que preguntarse por qué está cambiando su historia”. El abogado puede sugerir que “las historias pueden cambiar, pero la verdad es una constante”.  

Hacer Los Hechos Más Concretos

Imagínese a un abogado cuyo cliente ha estado recibiendo tratamiento para el dolor crónico desde que estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico varios años antes. Si ese abogado diera el año en que ocurrió el accidente, describiera el accidente y la lesión que resultó, y explicara el tratamiento que el cliente ha necesitado desde ese día, esos hechos serían una declaración de apertura útil. Ser útil no es el objetivo, al menos no en Block O’Toole & Murphy. Para una gran declaración de apertura, el abogado debe profundizar más, pidiéndole al jurado que realmente aprecie la difícil situación de su cliente.

Usar Números Para Ilustrar Las Lesiones Del Demandante

Si bien algunos hechos son lo suficientemente poderosos como para hablar por sí mismos, otros pueden ser más abstractos para un jurado. El trabajo de un abogado es hacerlos concretos. Una forma de hacerlo es mediante el uso de números.

Digamos que el accidente del cliente ocurrió hace cuatro años y medio. Si solo nombra un año, los miembros de un jurado pensarán en un momento que, para ellos, puede parecer reciente. Al afirmar que el accidente ocurrió hace cuatro años y medio, un abogado comunica el tipo de tiempo que no pasa rápidamente: el tiempo que sigue a un accidente que divide una vida en “antes” y “después”.

¿En qué consistió ese tiempo? Un abogado podría decir, correctamente, que consistió en muchas cirugías y tratamientos médicos. Pero, una vez más, la precisión es una forma útil de comunicarse con el jurado. Un abogado inteligente podría obtener los datos y hacer los cálculos, revelando, por ejemplo, que su cliente tuvo 423 visitas al médico y tomó 4,000 dosis de analgésicos. Los hechos esenciales son los mismos, pero el impacto es diferente: refleja la naturaleza agotadora del tratamiento médico después de una lesión, lo que permite al jurado compartir brevemente esa experiencia emocional.

Recordarle Al Jurado Que El Demandante Es Una Persona Real

Un abogado también puede optar por presentar a su cliente al jurado. Es probable que los miembros del jurado ya hayan visto al cliente en este punto. No importa. Muchos casos, particularmente aquellos que involucran lesiones graves, obligan a un jurado a considerar temas emocionalmente difíciles y angustiantes, y los miembros del jurado automáticamente crearán cierta distancia mental entre ellos y la situación. Presentar al cliente le recuerda al jurado todo el peso de lo que implica el caso y por qué es necesaria su presencia en la sala.

Citando Directamente De Las Declaraciones Juradas

Como se señaló anteriormente, las citas de las declaraciones juradas pueden ser una herramienta útil para señalar inconsistencias en el caso de la defensa desde el principio. Pero las citas de deposición también pueden ser una forma poderosa de captar la atención del jurado y dirigirla hacia la realidad de las circunstancias de un cliente.

El socio Joseph Donahue utilizó esta táctica cuando manejó un caso de negligencia médica en nombre de un cliente que había sufrido un derrame cerebral después de una cirugía para extirpar un tumor cerebral. Durante la declaración, nuestro cliente testificó sobre cómo se sintió cuando se despertó de esa cirugía y encontró un lado de su cuerpo completamente paralizado: se sintió “como un pez fuera del agua”. Donahue buscó usar esto durante el juicio, sintiendo que permitiría al jurado comprender mejor cuán desafiante fue esta experiencia para el demandante.

Donahue usó la frase “Como un pez fuera del agua” como la primera línea de su declaración de apertura, un primer golpe efectivo durante un juicio muy disputado. La inmediatez de esa descripción de primera mano forjó una conexión emocional entre nuestro cliente y el jurado, y al final del juicio, le otorgaron un veredicto de $9,700,000 por sus lesiones.

Conectando Auténticamente Con La Historia Del Cliente

Una buena declaración de apertura ayuda a los miembros del jurado a simpatizar con el cliente. Ningún abogado puede esperar este tipo de reacción si no se esfuerza también por conectarse con esa persona.

Los socios Scott Occhiogrosso y Frederick Aranki una vez manejaron un caso en nombre de un carpintero sindicalizado de 45 años que se cayó de un andamio, sufriendo lesiones en la rodilla, el tobillo y el hombro que lo dejaron con dolor crónico.

Este accidente no solo incapacitó permanentemente a nuestro cliente para trabajar, sino que lo impactó profundamente a nivel personal. Había sido carpintero desde que estaba en la escuela secundaria, y su carrera le había permitido ser el único proveedor de su familia. No solo se quedó incapaz de proveerles, sino que también no pudo interactuar con ellos como lo había hecho antes. Con lágrimas en los ojos, Occhiogrosso le dijo al jurado cómo nuestro cliente ya no podía jugar al baloncesto con su hijo adolescente.

Después de que Occhiogrosso pronunciara una poderosa y emotiva declaración de apertura, fue evidente para todos en la sala del tribunal que Occhiogrosso estaba conectado y dedicado a su cliente. Si bien los espectadores de la sala del tribunal no se dieron cuenta, Aranki ya sabía que Occhiogrosso tenía un hijo que tenía la misma edad que el hijo de su cliente, y sucedió que a ellos también les encantaba jugar al baloncesto juntos. Este vínculo permitió a los abogados de BOM hicieran la pelea algo personal.

En otras palabras, la reacción de Occhiogrosso fue auténtica, y esa autenticidad ayudó a su cliente. Fue uno de los muchos factores que le permitieron a él y a Aranki lograr un veredicto del jurado de $6,080,408, cubriendo las necesidades médicas de su cliente y las necesidades de la familia a la que una vez había apoyado.

Cómo El Abogado Scott Occhiogrosso Preparó La Declaración De Apertura De Un Caso De 110 Millones De Dólares

En uno de los casos más grandes que nuestra firma haya manejado, representamos a un cliente que fue golpeado por una pieza de ferrocarril que cayó mientras montaba su bicicleta a través de una zona de construcción que un trabajador le había dicho que era segura. Nuestro cliente, que solo tenía 23 años en el momento de su accidente, quedó paralizado de la cintura para abajo y lo estaría por el resto de su vida. Los socios Daniel O’Toole y Scott Occhiogrosso, quienes manejaron el caso de este cliente, demandaron a la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York en un intenso juicio que duró once días.

Occhiogrosso examinó cuidadosamente todos los detalles del caso, enumerando todas las cosas que tenían que salir mal: no inspeccionar las piezas del ferrocarril, no deshacerse adecuadamente de los escombros, no limpiar la “zona de caída” debajo del sitio y más, para que nuestro cliente se lesionara como lo hizo. Razonó que si incluso una de las medidas de seguridad que requerían estas circunstancias se hubiera implementado correctamente, nuestro cliente no habría resultado perjudicado.

En su declaración de apertura, Occhiogrosso le dijo al jurado que el juicio les mostraría ocho formas diferentes en que las personas responsables de proteger a nuestro cliente le habían fallado. Con esta declaración, se aseguró de que el jurado estuviera profundamente involucrado durante todo el procedimiento, observando de cerca los ocho errores diferentes que habían cometido los demandados en el caso. (De hecho, el proceso del juicio descubrió un noveno error, algo que Occhiogrosso no dudó en señalar en su alegato final).

Como lo demuestra el uso de los números por parte de Occhiogrosso, no hay sustituto para el conocimiento profundo de un caso cuando se trata de declaraciones de apertura. Tampoco hay un sustituto para el conocimiento profundo del cliente.

Occhiogrosso había pasado muchas horas con nuestro cliente en un centro de rehabilitación donde se encontraba durante el caso. Un día, cuando estaban juntos en la calle, Occhiogrosso le pidió permiso a su cliente para tomarle varias fotos tal como estaba, sentado en su silla de ruedas con las piernas de los pantalones de felpa arremangadas, mostrando claramente cómo la parálisis había atrofiado sus músculos. También le pidió que se arremangara la camisa y dejara al descubierto su espalda, lo que le permitió fotografiar las cicatrices hechas por la pieza del ferrocarril.

Occhiogrosso mostró estas fotografías durante su declaración de apertura. Aunque el jurado ya había visto a nuestro cliente en la corte, las fotografías lo mostraban en su vida diaria, profunda y personalmente afectado por sus lesiones, pero no destruido por ellas.

En la primera de estas fotografías, nuestro cliente tenía una sonrisa en su rostro. Occhiogrosso invitó directamente a los miembros del jurado a notar esa sonrisa, señalando que incluso en esta circunstancia impensable, nuestro cliente todavía tenía esperanza. Al cierre del caso, el jurado regresaría con un veredicto de $110,174,972, al momento de escribir este artículo, el veredicto más grande del jurado por negligencia no médica en la historia del estado de Nueva York.

Adelantarse A La Defensa

Una buena declaración de apertura hace más que ayudar al jurado a simpatizar y comprender a un cliente: también tiene en cuenta cualquier cosa que una defensa pueda usar para perjudicar su caso. En el caso descrito anteriormente, por ejemplo, nuestro cliente había sido diagnosticado con trastorno bipolar en su adolescencia, una condición que manejó adecuadamente con medicamentos recetados.

Sabíamos, sin embargo, que la defensa planeaba argumentar que actuó en contra del sentido común cuando intentó atravesar la zona de construcción, a pesar de que un empleado le había hecho señas. Debido a que su caso dependía de la idea de que nuestro cliente se había comportado de manera imprudente, sabíamos que podrían citar su diagnóstico para pintarlo como poco confiable e inestable.

En su declaración de apertura, Scott Occhiogrosso mencionó el diagnóstico de nuestro cliente. Nombró el medicamento que le habían recetado a su cliente para su trastorno, explicando que lo había estado tomando desde que tenía quince años. No enmarcó esta explicación de una manera defensiva: no solo no estaba argumentando en este punto, sino que no había nada que defender. Mencionó la situación como un dato adicional, nombrándola como uno de los muchos desafíos con los que su cliente lidió mientras crecía.

Cuando se expusieron los detalles del caso, quedó tan claro para el jurado como para nosotros que nuestro cliente se había comportado de manera responsable, obteniendo permiso expreso de un empleado en el sitio de construcción para andar en bicicleta donde lo hizo. Al mencionar el diagnóstico con anticipación, Occhiogrosso demostró estar consciente de las estrategias de la defensa y dejó en claro que no les teníamos miedo.

Si su caso de lesiones personales se va a un juicio, es posible que se sienta intimidado por la idea de que su abogado exponga detalles difíciles de un caso en una declaración de apertura, por ejemplo, antecedentes penales anteriores o incluso información que le otorgue responsabilidad parcial. Pero la honestidad total, tan pronto como sea posible en un caso, es la mejor política cuando se trata de obtener los resultados que necesita. Ser abierto con el jurado fortalecerá su credibilidad como demandante, y un buen abogado sabrá cómo colocar la información que una defensa podría usar en su contra en el contexto de su historia más amplia, ayudando al jurado a entenderlo como una persona compleja y completa.

Si usted o un ser querido ha resultado lesionado en un accidente grave, los abogados de Block O’Toole & Murphy están aquí para ayudarlo. Servimos a los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, así como a la totalidad del estado de Nueva York. Contáctenos para recibir una consulta legal gratuita llamando al 212-736-5300 o completando nuestro formulario de contacto en línea.